オオカミの桃

誰にでも、はじめて口にして、衝撃を覚えた味の一つや二つの思い出ってば、あるよね？
で、穴ぼこ生活で衝撃を受けた味といえば、真っ先に思い出すのがコレ。

今から十年前なら、高級スーパーで見かけることもあった伝説のトマトジュース。
当時、かつての職場の同僚に教えてもらって飲んでみたところ、トマトの甘みや旨味だけを、こうも凝縮できるものかと、呆れるほどの衝撃を受けたものでした。
それまで飲んでいたトマトジュースは一体なんだったのか！？
と、本気で思ったのを今でも覚えてます。

その後、スーパーとかで見かけた際には、その都度買っては飲んでいたんだけど、
いつしか店頭で見かけることも少なくなり、今では、製造元の通販でしか、ほとんど手に入らないような、幻のトマトジュースになってしまいました。
しかも、その通販ですら、あっという間に完売してしまう有様。
なんかブームになるきっかけでもあった？
それとも、希少性が人気を引き立てているのかな？

んな訳で、以来、まるで初恋の同級生がいつのまにやら人気アイドルへとなり、手の届かない遠い存在になってしまったような、淡い恋心をトマトジュースに抱き続けながら、今日まで生きてきたのでございます（笑）

そんなある日の夕方。
地元デパートに入っているカルディで買物を済ませて、隣の名産品を扱っているお店を物色していると、なにやら箱積みされた一角に目が留まります。

はて？
なんだろな？
気になって覗いてみると、ダンボール箱のラベルには、なんだか見覚えのある文字が...
ん！？
オオ〜ッ！
オオカミの桃だぁ〜！

今や、パソコンのモニター越しで、そのお姿を拝むことしか出来なくなってしまった、あの彼女が
なんと、目と鼻の先で、自分に満面の微笑を投げかけてくれているではあ〜りませんか！
あああぁ！
ずっと、会いたかったよ〜
今すぐにでも、この手で抱きしめて、君を飲み干したい！
僕の財布と引き換えに、君を取り戻すんだ！

...えっ？！
1本840円？！
そ、そ、そんなに高かったっけ？
当時は、もう少し安かったような記憶がするんだけど...
はてさてどうする？！

久々の再会も、コストパフォーマンスという経済用語が二人の間を引き裂こうと襲ってきます。
頭を抱えながら、苦悶の表情を浮かべて嫁を見るワタクシ。
でもって、しょうがねぇなぁ〜
という顔でワタクシを見る嫁。

とここで、嫁が動いた！
やおら財布に手を伸ばします。
イヨ！
嫁日本一！
そして旦那！
最低やぞ〜！

この際、誰が買うのかは重要ではない！ (￣ー+￣)
飲むことがなにより重要なのだ！

そんな訳で、さっそく家に連れ帰って、数年振りとなる再会を祝すことに。
それにしても、偶然とはいえ、よくぞ店頭で売ってくれてました。
相変わらずネット通販は盛況のようだし、ほんと奇跡の出会いってやつですな。

でもって、ゴクリと一杯。
いやぁ、さすがはオオカミの桃。
数年ぶりに飲んでも、その味わいが変わることはありません。
これぞ、トマト！という、自然身溢れるそのお味。
なんせ、1本840円だからね。
大事に飲まなきゃ。

って、嫁！！！
ゴクゴク飲み過ぎやぞ〜！
とは、決して申しません。